Como hemos tratado en otras entradas, las placas beta amiloideas son una característica
fundamental de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, unos investigadores han
encontrado una patología neurodegenerativa similar al Alzheimer, pero sin la
aparición de las placas. Esta patología ya se ha encontrado en muchos
adultos mayores.
"En nuestro estudio
demostramos que el 25 por ciento de los mayores cognitivamente normales poseen
patrones neurodegenerativos similares a los del Alzheimer sin signos concurrentes de la carga de las placas de beta amiloide",
explicó la doctora Miranka Wirth, de University of California, Berkeley.
Este hallazgo coincide con la literatura emergente que indica que la
presencia de beta amiloide agregada no
es el único factor que favorece la neurodegeneración similar a la que produce
el Alzheimer en la población mayor cognitivamente saludable, un
descubrimiento que está desafiando el modelo de marcadores biológicos propuesto
para el Alzheimer.
El equipo de Wirth evaluó en 72 adultos cognitivamente sanos (de unos 75
años) tres biomarcadores de la
neurodegeneración sensibles al Alzheimer: el volumen del hipocampo (VH), el
metabolismo de la glucosa y el espesor de la materia gris.
En el 29,2 por ciento de los participantes, uno de esos biomarcadores
era anormal. En el 11,1 por ciento, más de uno de esos biomarcadores era
anormal. Todos están ubicados en las regiones
que suele afectar el Alzheimer, según publica el equipo en JAMA Neurology.
Diecinueve participantes con al menos un biomarcador anormal (26 por
ciento de la muestra) carecían de una
acumulación de placas de beta amiloide, según se pudo comprobar con
imágenes por PET. Los participantes con más de un biomarcador anormal eran más
propensos a tener mayores volúmenes de lesiones de la sustancia blanca (LSB)
cerebral.
"Juntos, estos resultados sugieren que ambos factores, es decir,
los signos de neurodegeneración y patología con placa de beta amiloide, están
asociados con un envejecimiento cognitivo no esperado y podrían describir qué personas tienen alto riesgo de
desarrollar Alzheimer", dijo Wirth.
La conclusión más importante es que hay personas con neurodegeneración
similar al Alzheimer que podrían padecer deterioro cognitivo, indicando que la
ausencia de placas beta amiloideas no es un factor que indique la ausencia de
alguna enfermedad neurodegenerativa similiar al Alzheimer.
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